美洲盃帆船賽是當今全球規模最盛大、最受矚目的海上運動比賽,但是這項賽事的起源卻是完全出於無心插柳的結果。話說1851年正值工業革命時期的英國,為了推動全球科學、工業和文藝的發展並展示英國強盛的國力,伊麗莎白女王的王夫亞伯特親王Prince Albert 想出了舉辦一場全球性 Great Exhibition 的主意,並依照 Joseph Paxton的建議,建造了一座富麗堂皇的水晶宮 (Crystal Palace),做為該次展覽的焦點。自世界各地邀請來的表演者,讓節目辦得有聲有色、十分熱鬧。主辦單位由於聽聞到大西洋對岸的美國紐約有極其快速的領航船,因此大會便寄了一封信函到美國邀請參展,結果這封信輾轉到了John Cox Stevens的手上
John Cox Stevens是美國知名的世家子弟和上流仕紳,父親與兄弟在軍政商方面都很有成就。John Cox Stevens本人十分熱愛航行,並於1844年在紐約創立美國第一個帆船俱樂部New York Yacht Club,日後被任為海軍准將。然而英國人並不明白過去是他們殖民地的美國人,已經擁有支撐一家帆船俱樂部的知識和技術。在Stevens 的號召之下,他們成立了一個五人的集團並匯集了資金建造一艘長101呎、命名為美麗堅號 (America) 的競速帆船 (schooner yacht) 應邀參展。
待续。。。
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