切工是历经数世纪研究、尝试和失误的结果。通过琢面上的光线变化及消除瑕疵，切工能令宝石展现色彩并焕发光泽。切割钻石的钻石切割师和切割其他宝石的宝石工均是高素质工匠。无人知晓钻石最早是从何时开始切割的。最初，钻石是以其天然八面体或十二面体形状进行粗打磨(非切割)的。尽管已知的宝石工联盟早在十二世纪的法国就已存在，但直到文艺复兴时期，钻石切工才在诸如安特卫普、布鲁日和巴黎这样的欧洲大城市成为寻常之事。17世纪早期，马萨林政府鼓励法国的钻石切割师采用玫瑰切工。这是一种大约在1520年发明的风格，钻石被切割成带平坦底部和不定数琢面的圆形。尽管一些著名钻石，如大莫卧儿(Great Mogul)和奥洛夫(Orlov)，采用玫瑰式切法，但由于其缺乏闪光，如今已鲜有使用。现代圆钻型切工的早期实践贯穿于整个19世纪，例如带34个琢面的“双明亮琢型(double brilliant)”和带88个琢面的“庆典琢型 (jubilee)”。而安特卫普的钻石切割师Marcel Tolkowsky在多年对物理和光学现象进行研究后，于1919年完善了“现代”的明亮式切工。现代明亮式切工得以将钻石的闪光、光辉与火彩完全释放。
 

       明亮式切工有57或58个琢面：

       1个台面;
        32 个琢面组成冠部(腰棱之上);
       24个琢面组成亭部(腰棱之下);
       以及底尖(在亭部尖上的一个可选琢面)。
       七种最流行的切工是：

       圆形明亮式切工 (包括底尖共58 个琢面)
       梨形切工 (56 个琢面)
       榄尖形或马眼形切工 (55个琢面)
       椭圆形切工(55个琢面)
       心形切工(4 个琢面和1个底尖)
       长方形或阶梯形切工
       公主方形切工
       其他常见的切工有：

       玫瑰切工(简单切法、安特卫普切法，盾形切法或荷兰式切法)
       长条形切工(25个琢面)
       小型角石切工
       欧式切工
       三面水滴状切工
       三角形切工, 目前流行于美国 (19个琢面)
       方型切工 (29个琢面)
       16/16: 33个琢面，包括台面 (冠部16 个琢面，亭部16个琢面)
       8/8: 17个琢面包括台面(冠部8个琢面，亭部8个琢面)