上弦表冠是一种滚花或带凹槽的形状各异的按掣，用拇指和食指夹住来给手表上弦。某些表冠集成了一个活动按钮，用于操作某一计时码表机构，或者释放猎人式表壳盖子。
用表冠上弦及调节手表所显示时间的手表，其第一个实例是由约翰-阿诺德 于1820年制造的。宝玑于约1832年在其小型手表中对此系统进行了完善，而路易斯-爱德莫斯则于1838年在勒布拉叙注册专利。1844年，翡丽发明了滑动小齿轮机构并注册专利，从而替代了其他一切类似系统。
1847年，查尔斯-安东尼-勒考特发明了他的无钥上链系统，带设定时间的摇杆和侧面按掣。