摆轮配合游丝可以调整机械表的运作速率，其结构精确度对腕表的精准度有决定性的影响。环形摆轮可被视为静止不动的「摆轮」。在古典机芯中，摆轮的振动频率为每秒5次（每小时18,000次）。现代腕表为了提高精准度，摆轮振动频率都增加到每小时19,800、21,600 、28,800、甚至36,000次。如果摆轮速度为每小时28,800次，就相当于以时速140公里行走的火车的车轮运动。所有优质机械表都采用摆轮。现代Glucydur（铍青铜合金）摆轮的硬度达维氏（Vickers）380 度，因此非常适合铆接、平衡和调整速率。在腕表内部，这是一个可在它的旋转主轴上振荡的环形活动组件。摆轮上连结的游丝带动它进行往返运动，将时间切割为完全相同的等分。每一回合往返运动 (所谓的滴-答) 称为摆频，1次摆频细分为2次振频。摆轮由一只受轮辐支撑的环形主体 (凸轮) 组成。摆轮和游丝是腕表的调速机构。
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